La création de l’association officielle « Aubigné Layon – Terre de Cœur » remonte au 1er juillet 1993. C’est l’acte fondateur qui a propulsé la métamorphose d’Aubigné et initié la création, un an plus tard, du label départemental des Villages de charme.
Voici le contexte historique et l’esprit qui ont présidé à sa création :
Un déclic historique : le changement de nom
Au début des années 1990, le village s’appelle encore Aubigné-Briand. Une démarche est lancée pour modifier ce nom officiel et ancrer définitivement la commune dans son terroir géographique et viticole. Le décret passe, et en 1994, la commune devient officiellement Aubigné-sur-Layon.
C’est précisément pour célébrer cette renaissance et marquer le coup que les forces vives du village décident de se structurer. Ils créent l’association en 1993 avec un objectif immédiat : organiser une grande fête pour célébrer le nouveau nom du village. C’est la naissance de la première Fête du Patrimoine, de l’Art et du Vin en Musique (qui a toujours lieu le dernier week-end d’août).
Les pères fondateurs et une gouvernance originale
Dès le départ, l’association refuse d’être un simple comité des fêtes ou une association de sauvegarde repliée sur elle-même. Ses statuts d’origine (rédigés à l’été 1993) fixent un but très clair : sauvegarder, protéger, restaurer et animer le patrimoine architectural et environnemental de la commune.
Pour que tout le monde tire dans le même sens, ils conçoivent une gouvernance originale divisée en trois collèges :
- Les habitants et professionnels locaux (vignerons, artisans).
- Les élus de la commune (pour avancer main dans la main avec la mairie).
- Des personnes extérieures au village (pour apporter un regard neuf et des compétences, notamment artistiques).
Les grandes réalisations issues de sa création
Dès sa naissance, l’association s’est imposée comme le véritable bras armé de la commune pour mener d’immenses chantiers de valorisation. Les habitants ont littéralement retroussé leurs manches à travers des projets qui ont jalonné l’histoire associative :
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Période |
Grand chantier mené par l’association |
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1996 – 1999 |
La signalétique d’époque : Remplacement des panneaux modernes par une signalisation harmonieuse et valorisante pour les vieilles pierres. |
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1999 – 2000 |
L’enfouissement des réseaux : L’association pousse pour faire disparaître les fils électriques et téléphoniques aériens afin de libérer les perspectives visuelles. |
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2004 – 2007 |
L’Église et sa place : Participation active aux chantiers de réaménagement de la place centrale et à la restauration des fameuses peintures en trompe-l’œil de l’église Saint-Denis. |
En résumé
Créer Aubigné Layon – Terre de Cœur en 1993 a été le moyen pour ce petit village de ne pas subir l’exode rural ou l’oubli. En unissant les vignerons, la mairie et les passionnés d’histoire sous une même bannière, cette association a inventé un modèle de « tourisme participatif » qui fait qu’aujourd’hui encore, les milliers de visiteurs de la fête d’août sont accueillis directement par les habitants au cœur des cours privées du château et des maisons du village.